au Circulo de Bellas Artes depuis le 9 mars 2023 au 14 mai 2023
« Métamorphose de l’être. Représentations de la tête en Afrique centrale et occidentale » montre une sélection d’environ 300 objets appartenant à la collection Sánchez Ubiria
« Cette sélection, réalisée par l’anthropologue belge François Neyt, s’est concentrée sur la valeur symbolique, sociale, politique et religieuse qui a été et est encore donnée à la représentation de la tête dans les différentes cultures d’Afrique subsaharienne.
Beaucoup de ces objets, parmi lesquels se détachent les masques, multiplient les signes sacrés et sociaux à travers des rites, des chants, des danses et des fêtes. Les têtes sculptées deviennent un lieu de relations et d’échanges, un passage entre le visible et l’invisible. Ces sceptres, fétiches, peignes, coiffes, masques et statues révèlent les nombreuses histoires de ces cultures dont certaines ont déjà disparu.
« Ces objets d’Afrique nous poussent à sortir de l’obsession narcissique de l’Occident de s’approprier l’inconnu et de « se représenter ».
Les premières figurines en terre cuite produites au sud du Sahara, à partir du VIe siècle avant JC au sein de ce qu’on appelle aujourd’hui la culture Nok sont le point de départ de cette exposition.
A partir de là, des objets de Sokoto (VIe siècle BC – IV AD), Katsina (Ve siècle BC-VII AD) au Nigéria ; les sculptures de Djenné, Ségou et Bankoni (XIIe – XVIIe siècles après JC) au Mali, ou les cloches funéraires de la culture Bura au Niger du XVe, illustrent la période précoloniale, se terminant par les différents styles Ashanti des XVIIIe et XIXe siècles.
Dans cette section, deux têtes exceptionnelles du royaume d’Ife (Nigéria, XIe-XVIe siècles) se distinguent. Dès l’époque de la colonisation, les groupes d’objets des communautés Bambara, Dogon, Baulé, Lobi, Yoruba, Igbo, Bamun, Ekoi, Pende, Bakongo, Lwa-Lwa, entre autres, se distinguent. L’exposition nous permet ainsi de parcourir une séquence historique de près de 3000 ans.
« À travers la documentation présentée- également de la collection Sánchez Ubiria et sélectionnée par Sergio Rubira – et la muséographie de l’exposition, un voyage est fait à travers la manière dont ces objets ont été collectés et exposés au cours des deux premiers tiers du XXe siècle dans une partie de l’Occident.
« La documentation montre comment ces objets, extraits de leur lieu d’origine, de leur contexte, de leur communauté, lorsqu’ils sont inclus dans des musées et des expositions en Europe et aux États-Unis, ont beaucoup plus parlé de ceux qui les ont collectés et exposés que de ceux qui les avaient produits, traduisant les mentalités.
Ainsi, l’exposition fait référence aux musées ethnographiques, qui ont fasciné l’avant-garde historique, et dans lesquels ces objets fonctionnaient comme des spécimens, l’un étant égal à tous, et des métonymes d’une culture spécifique, désormais piégés dans une vitrine, jusqu’aux premières expositions tenues en Afrique : l’une, toujours dépendante du regard occidental, organisée par Fran McEwen au Museum of Art of Southern Rhodesia, actuel Zimbabwe, en 1962 et une autre, directement liée au mouvement panafricain, tenue au Musée Dynamique de Dakar lors du premier Festival des Arts Nègres en 1966 à l’initiative de Léopold Sédar Senghor. »
La qualité moyenne des images ne rend guère hommage à cette importante exposition de 300 objets …
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